Бисмарк Отто Эдуард Леопольд фон Шёнхаузен
Германский государственный деятель и дипломат, первый рейхсканцлер германской империи в 1871 - 1890 гг., князь.
Родился в Шёнхаузене. Выходец из среды померанского юнкерства. В 1847 - 1848 гг. был одним из самых реакционных депутатов 1-го и 2-го объединенных ландтагов Пруссии, сторонником применения вооруженной силы для подавления мартовской революции 1848 года. В 1851 - 1859 гг. представлял Пруссию в бундестаге Германского союза. В 1859 - 1862 гг. посол Пруссии в России.
В сентябре 1862 года либерально - буржуазное большинство ландтага отказало правительству в кредитах на усиление и реорганизацию армии. Для нейтрализации фронды потребовалась сильная фигура, способная противостоять оппозиции. Кандидатуры лучшей, чем Бисмарк, у правительства не нашлось, и он стал министром иностранных дел.
Получив власть, Бисмарк, не считаясь с бюджетными правами, неконституционным путем провел военную реформу, что обеспечило создание сильной боеспособной армии. Опираясь на ее мощь, Бисмарк приступил к осуществлению главной цели своей жизни - объединению Германии на прусской основе (без Австрии). Для этого требовалось устранить основных противников консолидации - Австрию, Данию и Францию. Первым шагом на этом пути стала Датская война (1864 г.), в результате которой Пруссия пока еще совместно с Австрией, отторгла от Дании Шлезвиг и Гольштинию. После поражения Австрии в скоротечной австро - прусской войне (1866 г.) Бисмарк добился создания Северо - Германского Союза во главе с Пруссией (1867 г.), затем последовала война с Францией (1870 - 1871 гг.).
Поводом для войны с Францией послужила так называемая Эмсская депеша - сознательно искаженная Бисмарком телеграмма с изложением беседы прусского короля Вильгельма I Гогенцоллерна с французским послом В. Бенедетти, который просил Вильгельма I помешать претендовавшему на испанский престол принцу Леопольду Гогенцоллерну - Зигмарингену принять испанскую корону. Во время беседы в Эмсе Вильгельм I отказался дать какие-либо гарантии, но согласился на продолжение переговоров в Берлине. Изложение состоявшегося разговора было передано Бисмарку по телеграфу. Он искусно извратил депетер. Собственноручно отредактированный текст Бисмарк передал в печать. В ответ на это 19 июля 1870 года Франция объявила Пруссии войну. Поражении Франции в войне устранило последнее препятствие на пути к объединению Германии.
В 1867 г., после образования Северо - Германского Союза, Бисмарк стал бундесканцлером. 18 января 1871 г. прусский король Вильгельм I был провозглашен императором, а Бисмарк достиг пика своей политической карьеры, получив пост рейхсканцлера империи.
В марте 1890 года 75-летний "железный канцлер" подал в отставку. Награжден титулом герцога Лауэнбургского. Последние годы жизни провел в имении Фридрихсруэ, писал мемуары ("Мысли и воспоминания"), представляющие большой исторический интерес.
