Фридрих I Барбаросса
Герцог Швабии с 1147 г., германский король с 1152 г., император "Священной Римской империи" с 1155 г.
Происходил из династии Штауфенов, был племянником германского императора Конрада III, после смерти которой в 1152 г. стал королем, а в 1152 г. - императором "Священной Римской империи", включавшей в себя ряд европейских земель. Официально короновался в Риме в 1155 г.
Проводил имперскую политику. Совершил пять военных походов на территорию Италию: в 1154 - 1155 гг., 1158 - 1162 гг., 1163 - 1164 гг., 1166 - 1168 гг., 1174 - 1178 гг. По Ронкальским постановлениям 1158 г. лишил итальянские города - республики самоуправления и был признан "воплощенным законом на земле". Имел неоспоримое право вершить суд, распределять земельные владения, назначать наместников (подеста), чеканить монету и т. д. Отличался крайней жестокостью. Разрушив до основания восставший в 1162 году Милан, приказал вспахать центральную площадь города, а в борозды насыпать соль, чтобы даже растения там больше не росли. Немногие уцелевшие жители расселились по окрестным деревням.
В 1167 году для борьбы с императором "Священной Римской империи" была образована Ломбардская лига городов Северной Италии. Ее первое столкновение с Барбароссой оказалось неудачным, и в 1167 году германские войска вошли в Рим. Дальнейшие планы завоевателя нарушила чума, унесшая жизни более чем 26 тыс. человек. Остатки отрядов Барбароссы вернулись домой.
В 1174 году император предпринял новый поход. Весной 1176 года близ местечка Леньяно (недалеко от Милана) он потерпел сокрушительные поражения от войск Лиги и в 1177 году подписал договор в Венеции. Фактически было восстановлено положение, существовавшее в Ломбардии до 1154 года: города обрели права вольных коммун, лишь номинально признававших верховную власть императора как своего сеньора. Одновременно Барбаросса отказался от всякого вмешательства в дела католического Ватикана, подтвердив при этом целостность церковного государства. Человек, привыкший решать любимые вопросы с помощью остро отточенного меча, смирился. Он не стремился больше к верховенству над папой (может просто делал вид?), а, наоборот, почтительно целовал ему туфлю, как верховный и послушный христианин. В 1183 году Фридрих I подписал с Ломбардской лигой Констанцский мир. Однако через три года он вновь вернулся к итальянским делам, заставив своего сына Генриха Штауфена заключить династический брак с сицилийской наследной принцессой Констанцией, чем обеспечил присоединение к империи большей части территорий Южной Италии и Сицилийского королевства. Совершив этот шаг, Штауфены целиком погрузились в итальянскую политику и фактически перестали править в Германии.
Фридрих I Барбаросса погиб во время третьего крестового похода 1189 - 1192 гг., предпринятого против египетского султана Салах - Эд - Дина (Саладина), завоевавшего в 1187 году Иерусалим. Он утонул в реке Салефа в Малой Азии.
