Известно, что к середине 1 в. до н. э. большую часть территории современной Германии населяли племена германцев. О жизни этих племен рассказывают два римских автора - Цезарь, который столкнулся с ними за полвека до н. э., и Тацит, написавший о германцах исторический труд под названием "Германия".

В 4-6 вв. вся Европа приходит в движение. Историки назвали переселение народов, живших к тому времени в Европе, Великим переселением народов. Германские племена широкой волной хлынули на запад, завоевав при этом Галлию, и через Альпы на юг, в Италию, нанося сокрушительные удары Римской империи. В результате завоеваний германцев образовалось Франкское государство (названное по имени одного из германских племен - франков). В 843 г. оно распадается на Западно - Франкское и Восточно - Франкское королевства. Эти-то королевства и положили начало будущим Франции и Германии.

Приблизительно в то же время в восточной части Франкского государства на основе племенных объединений германцев (алеманнов или швабов, баваров, тюрингов, саксов) возникают государства - Франкония и Тюрингия, на юге - Швабия и Бавария. Герцогства были названы по именам племен, населявших их территорию. В 10 в. эти герцогства вошли в состав королевства Германии. Народы, жившие в этом государстве, стали называть себя одним словом "дойч". Считается, что в это время начинает складываться единая немецкая нация.

Однако вплоть до 19 в. мы не можем говорить о единой Германии. На ее территории существовали десятки, а то и сотни мелких княжеств, жители которых были потомками древних германских племен - баваров, саксов, швабов и др. Они говорили на разных диалектах немецкого языка, порой очень сильно отличающихся друг от друга. (Диалект - это разновидность данного языка, на которой говорят люди, живущие на одной территории). Интересно, но и в наши дни в современной Германии прекрасно сохраняются диалекты. И жителям Нижней Саксонии очень трудно, например, понять баварцев (если, конечно, они не будут объясняться на литературном немецком языке, понятном ВСЕМ!). Между прочим, немцы очень гордятся тем, что каждая земля сумела сохранить особенности своего языка.

Литературный немецкий язык был заложен только в 16 в., когда монах Мартин Лютер перевел Библию с латыни на саксонский диалект.

Германия как единое государство оформляется только в 19 в., в период правления Бисмарка, которого современники прозвали "железный Бисмарк". 20 в. и вторая мировая война вновь вносят изменения в карту Германии. И уже только в 90-е гг., после падения Берлинской стены, Германия возникает в современных границах. Государство Германии состоит из нескольких "земель", а точнее из 16 федеральных земель. "Земля" - это административная единица, то же самое, что у нас область. На рисунке вы видите карту Германии, разделенную на землю.