Юго - запад Германии
На юго - западе Германии расположены четыре земли: Гессен, Рейнланд - Пфальц, Баден - Вюртемберг и Саар. Все они связаны с Рейном и его притоками: реками Майн, Неккар и Мозель.
Это очень контрастные районы. Рядом с большими городами, в которых развита промышленность, среди гор затеряны деревни, где живут по старинке и одеваются, как столетия назад. Кажется, что среди заводов и шахт не осталось нетронутых уголков природы, но войдете в горы - и сразу пред вами окажется другая страна: непроходимые леса, бурные горные речки, здесь нет даже деревень.
В прекрасной и благодатной долине Рейна, петляющего среди отрогов рейнских Сланцевых гор, особенно красиво весной, когда в садах цветут яблони, черешни, а в предгорьях распускаются миндаль и каштаны. Здесь всегда тепло, и на плодородных почвах вызревает виноград. Из него делают лучшие сорта немецких вин: мозельское, рейнское. И тут же, в горах, находятся "бедные" районы страны - Эйфель и южнее - Шварцвальд.
В Шварцвальде непросто найти работу, разве только на лесопильных и мебельных фабриках. Среди гор и в долинах разбросаны маленькие деревушки, из которых люди уезжают в поисках работы; обычно - в ближащий Штутгарт. В пригороде Штутгарта находятся заводы фирмы "Даймлер - Бенц", выпускающие очень дорогие автомобили. На соседних электротехнических заводах выпускают двигатели и оборудование для них, а также двигатели для самолетов.
В Шварцвальде еще живы старинные традиции и обычаи. Пышно и торжественно отмечают здесь праздники. Обычно в этот день жители устраивают красочное шествие под звон колокольчиков. Самый главный праздник - Рождество, как и во всей Германии. Вечером 24 декабря вся семья собирается за праздничным ужином у наряженной елки. Обычай украшать елку существовал у швабов (народа, живущего в Шварцвальде) еще в 18 в. Его они переняли из соседнего Эльзаса. Рождественский Дед, похожий на нашего Деда Мороза, раздает детям подарки. Празднуют швабы и день 1 мая. В этот день они украшают дома свежей зеленью, а в центре села устанавливают "майское дерево", вокруг которого веселится и танцует молодежь. Швабский обычай устанавливать "майское дерево" известен многим народам Европы: и западным славянам, и французам, и в других землях Германии.
